Documenten in pdf formaat hebben een aantal voordelen ten opzichte van andere bestandsindelingen,  en dat is ook de reden waarom ze zo populair zijn.  Een eerste pluspunt is dat ze op elk platform kunnen worden weergegeven en afgedrukt: Mac, Windows, Unix en zelfs mobiele platforms.
Bovendien zien pdf-bestanden er exact uit als het originele document:  layout, tekst, tekeningen, kleuren blijven dezelfde als in de bron.  En een niet te onderschatten voordeel:  je kunt het document  afschermen met een wachtwoord waardoor de gebruiker geen veranderingen kan aanbrengen in de tekst,  erg handig voor bv. contracten en facturen. Je moet al echte hackerscapaciteiten hebben (en de nodige software) om deze beveiliging te omzeilen.

Hoe maak je nu zelf een PDF document aan ?  Meestal vertrek je van bestaande documenten zoals een Word of Excel bestand dat je wil omzetten.  Met Photoshop (een ander programma van Adobe) kun je eventueel het document inscannen en vervolgens opslaan in pdf-formaat, maar niet iedereen beschikt over deze dure software.  En het programma dat Adobe aanbiedt om zelf oorspronkelijke PDF's  aan te maken is al niet veel goedkoper: voor de Standard versie van Acrobat betaal je al gauw 350 €, zonder BTW.
Voor iemand die maar af en toe een pdf moet produceren is die Acrobat toch een dure investering, tenzij je bereid bent om een gekraakte en dus illegale versie te installeren.

Gelukkig bestaan er veel goedkoper alternatieven, die voor de meeste gebruikers voldoende mogelijkheden bieden.
Een oplossing die ikzelf kan aanbevelen is de software van FOXIT (www.foxitsoftware.com).  De gratis Foxit Reader, waarmee je pdf's kunt bekijken en printen, is niet alleen veel kleiner dan de Acrobat Reader, maar ook veel sneller.  Je kunt zelfs eigen notities maken in het document en die mee opslaan of afprinten.
Met de Foxit PDF Creator kun je heel vlot elk soort afdrukbaar document zoals .doc, .xls, .ppt, .txt, e-mail en ook .html omzetten naar .pdf.  De PDF Creator gedraagt zich als een virtuele printer, na de installatie kun je bij het afdrukken van een document kiezen uit meerdere printers:  die waarmee je het document echt afdrukt, en de foxit printer driver waarmee je het document als .pdf kunt opslaan op je bureaublad.  Klaar is portable kees !  Voor deze software betaal je nog geen 30 € (maximaal 4 gebruikers) en je kunt 'm online bestellen en betalen.

Voor wie liever geen software installeert is er ook nog de mogelijkheid om online pdf's aan te maken.  Adobe zelf biedt deze optie ook aan, maar betalend uiteraard. 
Een gratis dienst is PDF Online (www.pdfonline.com), daar geldt wel een maximale bestandsgrootte van 2 MB.  Die beperking hebt u niet op Drawloop (www.drawloop.com), u kunt zelfs verschillende bestandsformaten mixen in het aan te maken pdf bestand.  Nadeel hier is dat u zich eerst moet registreren, maar in ruil krijgt u dan ook een gratis en uitgebreide dienstverlening.

Tenslotte kunt u zich de te converteren bestanden ook laten toesturen door pdf24.org als e-mailbijlage in pdf-formaat.  Probeer het hier zelf eens uit ! U kunt kiezen tussen een document op uw computer of een document dat online staat.