Tenzij je Coca Cola heet, of Mc Donalds, is elk bedrijf toch erg afhankelijk geworden van de vindbaarheid van zijn website in de zoekresultaten van Google en andere zoekrobots.
Heel wat ondernemers vinden anno 2008 hun nieuwe klanten via het www en worden dus geconfronteerd met het feit dat een mooie website hebben één zaak is, maar op de eerste pagina van zoekresultaten verschijnen een heel andere.
De tijd dat je een zoekmachine kon verleiden met wat meta-tags ligt al ver achter ons. De manier waarop Google een website evalueert en rankt is niet alleen zeer ondoorzichtig geworden, maar ook veel moeilijker te beïnvloeden. Heel wat factoren zijn, zeker voor een nieuwe website, niet meer te manipuleren: hoe lang de domeinnaam bestaat, hoe lang de website bestaat, hoeveel bezoek er via directe ingave van de URL binnenkomt ... Desalniettemin zijn er nog aandachtspunten waar elke webmaster oog moet voor hebben, omdat ze nu eenmaal tot de logica van het zoeken zelf behoren.
- De titel van de pagina
Het lijkt vanzelfsprekend, maar toch wordt hier nog dikwijls tegen gezondigd: in het balkje bovenaan in de browser zou een accurate titel voor de pagina moeten verschijnen. U kent wel de 'untitled document' of 'home' titels, even nutteloos voor de bezoeker als voor de zoekmachine. Hier hoort een titel met sleutelwoorden die voor die pagina relevant zijn. Elke pagina zou een unieke titel moeten krijgen ! Daarvoor is het uiteindelijk ook een aparte pagina. Google leest iedere pagina afzonderlijk, niet de site in zijn geheel.
- De inhoud van de pagina
De inhoud van de pagina wordt alsmaar belangrijker: het web wordt overspoeld met informatie. Veel van die informatie is ooit al eens eerder gepubliceerd. Het spreekt voor zich dat verse, unieke inhoud voor zowel de bezoeker als voor de zoekmachines de meeste waarde heeft. De relevante woorden uit de titel moeten natuurlijk met mate en met synoniemen terugkeren, zoals in elke normale tekst het geval zou zijn.
- Het visuele aspect
De menselijke bezoeker wordt aangetrokken door wat hij ziet: beelden en animaties zijn onmisbaar voor een aangenaam aanvoelen van de website. Overdrijvingen zijn echter ook voor het menselijk oog uit den boze: liever geen knipperende of flikkerende toestanden! Een zoekrobot daarentegen is zo blind als een mol. Hij ziet alleen tekst in de duisternis van de code. Een site die enkel uit flash-animatie is opgebouwd is voor hem een ondoordringbare muur. Ook afbeeldingen krijgen pas betekenis als er efficiënt gebruik gemaakt wordt van de beschrijvende alt-tag, die in de oertijd van het www al de functie had om prenten te vervangen door hun beschrijving om gebrek aan downloadsnelheid en beperking van bandbreedte op te vangen.
- Inkomende Links
Het lijkt de logica zelve: een site waar veel naar verwezen wordt, moet per definitie enige autoriteit uitstralen. Maar Google is de laatste jaren beginnen beseffen dat kunstmatig aangelegde links naar een site niet echt een garantie bieden op hoge kwaliteit. Misschien hebt u ook gemerkt dat sinds enkele maanden de alomaanwezige Start-pagina's en aanverwanten weggezakt zijn in de zoekresultaten. Een directory die alleen maar links aanbiedt aan zijn bezoekers is niet meer de alomtegenwoordige wegwijzer op het web. Eigenlijk komt het erop neer om links in een natuurlijke omgeving aan te bieden: zinvolle tekst.
En wat met link-uitwisseling ? Kan nog altijd, tenminste als de uitwisseling gebeurt met thematisch gerelateerde websites. Het is heel normaal dat de site van een bouwfirma links heeft naar producenten van bouwproducten, en vice versa. Hier blijft een opdracht weggelegd voor de website-eigenaar: links leggen of uitwisselen waar het kan, maar dan in een zinvolle omgeving.
In het algemeen zou je kunnen stellen: niet zozeer de kwantiteit telt, maar de kwaliteit. - De opbouw van de site
Waarom het spiders niet makkelijker maken om alle pagina's snel terug te vinden ? Een sitemap met directe links naar alle pagina's van de site is een kleine moeite voor de webmaster, maar een grote hulp voor de zoekrobot om een site snel en volledig te indexeren.
Al bij al zijn er tientallen, misschien wel honderden faktoren die een rol kunnen spelen om een goede ranking te verkrijgen, zeker wat Google betreft. Nog afgezien van het feit dat de spelregels voortdurend veranderen, wordt het voor websitebouwers alsmaar moeilijker om in hun eentje die klus te klaren. Meer en meer moet die opdracht voor een deel toevertrouwd worden aan de website-eigenaar zelf: zorgen voor interessante inhoud, die inhoud geregeld updaten, misschien zelfs een weblog bijhouden, en waarom niet, klanten en bezoekers vragen om bij te dragen tot de website-inhoud met commentaren en replieken.